10月17日凌晨，西甲第9轮，拉科鲁尼亚在里亚索球场迎战莱万特。
拉科鲁尼亚这支升班马的开局，原本是西甲本赛季最让人意外的故事之一。前五轮两胜三平保持不败，客场3:2掀翻比利亚雷亚尔，37岁的奥巴梅扬前四场西甲场场破门，成为本世纪首位代表拉科前四场联赛都有进球的球员。那段时间的里亚索，每场比赛都像在过节。
但过去四轮，拉科一场没赢。输塞维利亚、平赫塔费、平贝蒂斯、输皇家社会，积分停在10分，排名从欧战区边缘滑到了第8。更麻烦的是，奥巴梅扬在九月底接受了膝盖半月板手术，预计要到十一月才能回归。没有奥巴梅扬的拉科，进攻端像被抽走了主心骨。
数据能说明问题。拉科本赛季西甲打进12球，奥巴梅扬一个人贡献5球2助攻，直接参与了其中7个。他不在的四场比赛，拉科只打进5球，其中两球还是对手的乌龙。前锋线上，耶雷马·埃尔南德斯和扎卡里亚·埃达乔里都不是纯正的终结者，希达尔戈需要在进攻端重新拼凑出一套能进球的组合。
阿马图奇的停赛让情况更复杂。这位意大利中场是拉科本赛季出场时间最多的球员之一，八轮联赛六次首发，累计573分钟。他在中场的拦截和由守转攻的推进，是拉科从后场向前场过渡的重要环节。客场对皇家社会的最后阶段，阿马图奇作为最后一名防守球员放倒奥亚萨瓦尔，吃到职业生涯第一张红牌，本场停赛。加上卡萨多锁骨骨折长期缺阵，拉科在中场中路只剩诺埃·卡里略和一名年轻球员可以搭档。希达尔戈在中场的调整空间，被压缩得很有限。
不过拉科有一个位置正在趋于稳定。中卫组合吉梅内斯和埃德连续两场首发，对皇家社会那场虽然丢了三个球，但两人各自的防守表现并不差。希达尔戈本赛季在中卫位置上轮换频繁，八轮联赛只有两次连续两场使用同一对组合，吉梅内斯和埃德有望成为第三对连续三场搭档的中卫组合。防线的稳定性，是拉科在进攻端缺人的情况下唯一能依赖的东西。
莱万特的情况比拉科更糟糕。七轮联赛只拿到6分，排在第17位，只比降级区高出净胜球。客场四战两平两负，进1球失6球，客场进球数西甲最少。上轮主场3:3逼平塞维利亚，莱万特在半场0:1落后的情况下连追三球，但补时阶段被塞维利亚扳平，到手的胜利变成平局。路易斯·卡斯特罗赛后没有掩饰失望，但球队进攻端展现出的韧性是真实的。
莱万特的伤病名单集中在进攻线。埃塔·埃永、普里莫和乌戈·索特洛继续缺阵，三人都是前场轮换的重要选择。好在其余位置没有新增伤员，卡斯特罗可以派出相对完整的阵容。预计首发中，伊万·罗梅罗顶在锋线最前端，布鲁吉和蒂亚戈·费尔南德斯分居两侧，中场由奥里奥尔·雷伊、奥拉萨加斯蒂和巴尔德利组成。这套阵容的进攻创造力有限，但中场的拼抢强度和跑动覆盖不差。
历史数据对拉科不算友好。两队近两次交手，莱万特全胜，拉科上一次击败莱万特还要追溯到2016年3月。近十次碰面，拉科三胜四平三负，平局比例偏高。里亚索球场对莱万特来说并不是一个容易拿分的地方，但拉科在缺少奥巴梅扬之后的进攻效率，让这个主场优势打了折扣。
比赛节奏上，拉科需要在没有奥巴梅扬的情况下找到新的进攻方式。希达尔戈大概率会沿用4-4-2，让耶雷马在左路拿球内切，梅利亚在右路提供宽度，两名前锋轮流回撤接应。问题在于禁区内缺少一个稳定的终结点，拉科本赛季的传中成功率在西甲排在倒数几位，没有奥巴梅扬的抢点和跑位，边路传中的威胁会进一步下降。莱万特则会采取务实的客场策略，中场收缩，利用伊万·罗梅罗的跑动和布鲁吉的传球寻找反击机会。莱万特客场场均失球1.5个，防守并不稳固，但拉科主场场均进球只有1.25个，进攻效率同样不高。
这场球的方向，更倾向于拉科在主场拿到一场小胜。莱万特的客场进攻实在没有威胁，四场只进一球的数据摆在那里，即便拉科中场缺少阿马图奇，防线的压力也不会太大。吉梅内斯和埃德的中卫组合正在建立默契，里亚索的主场氛围也会给球队额外的动力。比分上，1:0是最合理的落点，拉科靠一次定位球或者耶雷马的个人能力解决问题。如果莱万特像上轮那样在进攻端找到感觉，1:1同样需要留意，但以他们客场四场进一球的表现，这个可能性不高。